Xavi Bantah Punya Masalah dengan Raphinha

Xavi Hernandez membantah anggapan hubungannya dengan Raphinha bermasalah saat keduanya bekerja sama di Barcelona.

Mantan pelatih Barcelona itu menjelaskan situasinya saat berbicara di kanal YouTube Romario. Isu hubungan Xavi dan Raphinha sempat jadi sorotan karena sang pemain kerap diganti sekitar menit ke-60.

Raphinha sebelumnya juga pernah menyebut hubungannya dengan Xavi hanya sebatas profesional. Namun, Xavi menegaskan sejak awal ia percaya kepada winger asal Brasil itu.

“Saya yang merekrut Raphinha, dan saya yang mengatakan kepada klub untuk merekrutnya,” kata Xavi.

Xavi mengaku sudah lama memantau Raphinha. Ia bahkan sempat ingin membawanya ke Al Sadd saat sang pemain masih berkarier di Portugal.

Saat tiba di Barcelona, Xavi juga langsung meminta Jordi Cruyff dan Mateu Alemany memprioritaskan transfer Raphinha.

“Di Barcelona, saya bilang kepada Jordi Cruyff dan Mateu Alemany bahwa kami harus merekrutnya karena dia pemenang, menyerang ruang, kuat dalam situasi satu lawan satu, dan bisa mencetak gol,” ujarnya.

Xavi juga menjelaskan alasan Raphinha sering diganti. Menurutnya, keputusan itu murni karena kebutuhan pertandingan.

“Kalau kamu tidak bermain bagus, saya harus memasukkan pemain lain, dan kami punya pemain yang bisa membuat perbedaan,” kata Xavi.

Ia mengaku pernah berbicara langsung dengan Raphinha saat sang pemain frustrasi di sesi latihan.

“Saya bilang kepadanya, ‘Rafa, kamu menandatangani kontrak di sini selama lima tahun, tenang. Kami percaya kepadamu. Tenang, jadilah dirimu sendiri,’” ujar Xavi.

Xavi paham pergantian itu tidak mudah bagi mental Raphinha. Namun, ia senang melihat perkembangan sang pemain di Barcelona saat ini.

“Saya senang Raphinha meledak di Barcelona. Kami memberinya banyak dukungan. Dia orang baik, pemenang, bertanggung jawab, dan seorang pemimpin,” tutupnya.